HÔTEL DE TOIRAS - LE LUXE DISCRET A TROUVÉ SON ÎLE

BONGOUT : Comment cette aventure est-elle née ?
Maxence Ligneul : L’hôtel fête ses vingt-deux ans. L’histoire commence au début des années 2000 lorsqu’Olivia Le Calvez imagine un lieu profondément ancré dans l’histoire de l’île de Ré. L’idée n’était pas seulement de créer un hôtel de luxe, mais une véritable maison de collectionneur où chaque chambre raconte un personnage, une époque ou un épisode de l’histoire locale. Ici, rien n’a été choisi par hasard : tableaux, meubles, tapisseries, objets… chaque détail possède une histoire.

BG : On ressent effectivement cette impression d’habiter une demeure plus qu’un hôtel.
ML : C’était précisément le souhait d’Olivia Le Calvez. Nous voulions que nos hôtes aient le sentiment d’être invités dans une grande maison familiale. Prenez la suite George Washington : elle fait référence à Nicolas Martiau, ancêtre de George Washington, originaire de l’île de Ré. La tapisserie représente sa propriété américaine, la cheminée rappelle le siège de l’île de Ré… Chacune des 18 chambres possède sa propre identité et son propre récit. Cette dimension culturelle fait partie intégrante de l’expérience.

BG : L’hôtel a beaucoup évolué depuis son ouverture.
ML : Oui, énormément. Lorsque l’on regarde les premières photographies, le restaurant n’existait pas encore, certains étages n’étaient pas construits. Toutes les évolutions ont été réalisées dans le respect du patrimoine, en étroite collaboration avec les Architectes des Bâtiments de France. Nous avons retrouvé des éléments historiques permettant de redonner à la bâtisse certaines de ses proportions d’origine. Notre ambition a toujours été de faire évoluer le lieu sans jamais lui faire perdre son âme.

BG : L’aventure ne s’est pas arrêtée à l’Hôtel de Toiras…
ML : La Villa Clarisse complète l’offre. Une autre adresse de caractère, plus confidentielle, avec seulement neuf chambres. Toujours décorée par Pierre-Yves Rochon, c’est une interprétation plus contemporaine de l’élégance rétaise, tout en conservant ce même esprit de maison privée. Elle dispose d’un magnifique Spa Olivier Claire, d’une piscine chauffée et d’un grand jardin dont profitent également les clients de l’Hôtel de Toiras.

BG : L’Hôtel de Toiras semble avoir deux personnalités très différentes selon les saisons.
ML : C’est exactement cela. L’été, c’est l’effervescence du port, les terrasses animées, les bateaux, les familles, les cyclistes. L’hiver, c’est une autre île. Plus silencieuse, plus intime. On allume les cheminées, les salons deviennent des refuges, les clients viennent chercher le calme, lire, marcher sur les plages presque désertes ou simplement ne rien faire. C’est une saison que beaucoup découvrent avec surprise et qu’ils finissent souvent par préférer.

BG : Contrairement aux idées reçues, l’île ne s’endort donc jamais ?
ML : Non et c’est ce qui fait sa force. Les commerces restent ouverts, les restaurants vivent toute l’année, La Rochelle est à quelques minutes seulement et Paris à un peu plus de deux heures en train direct. Nous accueillons aussi bien des Parisiens venus se ressourcer le temps d’un week-end que des habitués de l’île ou une clientèle internationale très fidèle.

BG : Finalement, qu’est-ce qui résume le mieux l’esprit de l’Hôtel de Toiras ?
ML : Nous ne vendons pas simplement des chambres. Nous proposons une parenthèse. Un lieu chargé d’histoire où le luxe ne s’impose jamais, où l’on prend le temps de vivre, où chaque détail raconte quelque chose et où nos équipes cherchent avant tout à créer de l’émotion. C’est sans doute cela, aujourd’hui encore, la plus belle définition de notre métier.

33 Av. Victor Bouthillier
17 410 Saint-Martin-de-Ré
05 46 35 40 32